Koszmar 15-latki na pielgrzymce. 70-letni biskup stanął przed sądem

W czwartek 13 sierpnia David Oakley połączył się z Sądem Magistrackim w Westminsterze w formie wideokonferencji. Odpowiadał na zarzuty dotyczące dwóch zgwałceń nastolatki. Według ustaleń śledczych czyny mają sięgać początku lat 2000., gdy Oakley był księdzem i miał ok. 45 lat.

Prokurator Sarah Madden wskazywała, że intymna relacja duchownego z dziewczyną miała rozpocząć się po wspólnej pielgrzymce do Lourdes.

Ona pamięta co najmniej dwa zbliżenia - podkreśliła Madden, odnosząc się do relacji domniemanej ofiary.

Oakley został wyświęcony w 1980 r. Stanowisko biskupa Northampton objął w 2020 r. Formalne zarzuty postawiono mu w czerwcu 2026 r., po śledztwie prowadzonym przez specjalny zespół ds. przestępstw seksualnych w policji Staffordshire. Po ich ogłoszeniu 70-latek został odsunięty od publicznego pełnienia posługi.

Sędzia Paul Goldspring zdecydował o przekazaniu postępowania do Centralnego Sądu Karnego w Londynie, znanego jako The Old Bailey. Uzasadniał tę decyzję wagą zarzutów oraz wcześniejszą pozycją oskarżonego w Kościele.

Biskup wyszedł na wolność za kaucją. Sąd nałożył na niego m.in. zakaz kontaktowania się z domniemaną ofiarą oraz jej rodziną do czasu rozprawy. Kolejny termin w sprawie wyznaczono na 10 września.

Katolicka diecezja Northampton przekazała, że zarzuty są efektem śledztwa dotyczącego "dawnych naruszeń" i nie komentuje trwającego postępowania.

"Rozumiemy, że to może być bardzo trudna sytuacja dla wszystkich zainteresowanych, ale nie możemy komentować aktywnego postępowania sądowego" - podkreślono w oświadczeniu.

Po ujawnieniu sprawy papież Leon XIV tymczasowo powierzył zarządzanie diecezją arcybiskupowi Richardowi Mothowi. Konferencja Episkopatu Katolickiego Anglii i Walii wyjaśniła, że to rozwiązanie przejściowe, które ma zapewnić ciągłość duszpasterską w diecezji.