Christa Pike miała zostać pierwszą kobietą straconą w Tennessee od dwóch stuleci. 50-latka została skazana na śmierć za zabójstwo Colleen Slemmer w 1995 r. Egzekucję zaplanowano na 30 września.
Kobietę doprowadzono do komory egzekucyjnej zgodnie z planem. Przed podaniem śmiertelnego zastrzyku Pike wygłosiła ostatnie słowa.
Opuszczę ten świat w taki sam sposób, w jaki spędziłam większość mojego życia, czyli z miłością. Jestem spokojna, jestem gotowa, by być wolna. To szczęśliwy dzień – powiedziała.
Egzekucja Christy Pike nie przebiegła zgodnie z planem
Po podaniu środka egzekucyjnego sytuacja miała jednak przybrać dramatyczny obrót. Świadkowie egzekucji relacjonowali, że Pike zaczęła skarżyć się na silny ból.
– Moje ramię czuje się, jakby miało zaraz eksplodować – miała powiedzieć.
Następnie kobieta zorientowała się, że coś może być nie tak.
– Czy to tak powinno wyglądać? – zapytała.
Pike otrzymała dwie strzykawki pentobarbitalu, jednak nie zmarła. Po nieudanej egzekucji została przewieziona do szpitala, gdzie otrzymała pomoc medyczną.
Jej prawnicy przekazali później, że kobieta pozostaje w stanie krytycznym i może nie odzyskać pełni zdrowia.
Departament Więziennictwa Tennessee przekazał, że podczas próby egzekucji zastosowano wszystkie wymagane procedury.
– Departament Więziennictwa Tennessee wykonał każdy etap zgodnego z prawem, ustalonego protokołu egzekucji zatwierdzonego przez biuro prokuratora generalnego – przekazano w oświadczeniu.
Po nieudanej egzekucji ze stanowiska szefa więziennictwa w Tennessee ustąpił Frank Strada.
Tennessee wstrzymuje egzekucje. Skorzysta na tym inny więzień
Władze stanu zdecydowały następnie o wstrzymaniu wszystkich egzekucji do czasu zakończenia dochodzenia dotyczącego procedur zastosowanych podczas próby stracenia Pike’a.
Decyzja oznacza, że w grudniu nie zostanie wykonana egzekucja Gary'ego Wayne'a Suttona. 57-latek od ponad 30 lat przebywa w celi śmierci.
Sutton został skazany za zabójstwo Tommy'ego Griffina, 24-letniego mężczyzny, oraz Connie Branam, 34-letniej kobiety. Do zbrodni doszło w 1992 r. Mężczyzna oraz jego wujek James Dellinger zostali uznani za winnych zabójstwa rodzeństwa i skazani na śmierć.
Dellinger zmarł w 2023 r. w wieku 71 lat.
Sutton od początku utrzymuje, że jest niewinny. Jego obrońcy od lat próbują doprowadzić do uchylenia wyroku.
Egzekucję Suttona początkowo zaplanowano na 2022 r., jednak została wówczas wstrzymana. Termin przesunięto następnie na 3 grudnia 2026 r. Teraz również ta data nie będzie obowiązywać.
Gubernator Tennessee: "Egzekucja nie zostanie wykonana w tym roku"
Gubernator Tennessee Bill Lee ogłosił, że żadna z pozostałych zaplanowanych egzekucji nie odbędzie się przed końcem roku.
Wykonanie zgodnie z prawem orzeczonego wyroku jest jednym z najpoważniejszych obowiązków państwa, a mieszkańcy Tennessee oczekują, że będzie ono przeprowadzone w sposób nie tylko zgodny z prawem i konstytucją, ale także skuteczny – powiedział, cytowany przez "LadBible".
– W związku z tym pozostała zaplanowana egzekucja nie zostanie wykonana w tym roku – dodał.
Dla Suttona oznacza to kolejne odroczenie wykonania kary śmierci. Jego prawnicy podkreślają jednak, że ich celem jest nie tylko dalsze odsuwanie egzekucji, ale całkowite jej powstrzymanie.
– Ta wiadomość daje nam niewiele radości, ponieważ nikt nie powinien być zmuszony do cierpienia w sposób, w jaki w tym tygodniu cierpiała Christa Pike – przekazali obrońcy.
Jednocześnie podkreślili, że są wdzięczni gubernatorowi za potraktowanie problemów związanych z procedurami wykonywania egzekucji poważnie.
Obrońcy Suttona walczą o uchylenie kary śmierci
Prawnicy Suttona zapowiadają, że nie zamierzają czekać na kolejną decyzję władz Tennessee. Podczas gdy stan bada własne procedury, obrońcy będą kontynuować walkę o swojego klienta.
Podkreślają, że Sutton, jego rodzina oraz osoby, które znają go od lat, konsekwentnie utrzymują jego niewinność.
Obrońcy zwracają również uwagę na udokumentowaną niepełnosprawność intelektualną Suttona. Ich zdaniem zarówno prawo stanowe, jak i federalne zabraniają wykonania na nim kary śmierci. Prawnicy są przekonani, że sądy ostatecznie podzielą ich argumentację i tymczasowe wstrzymanie egzekucji zamieni się w trwałe uchylenie możliwości jej wykonania.
