Wyrok śmierci dla byłego policjanta. Za morderstwo "w haniebny sposób"

Do zabójstwa doszło 17 lutego 2021 r. w warsztacie motocyklowym Fast Frank’s Cycle Concepts w Fort Pierce. 57-letni Richard Benson prowadził ten zakład i spotykał się z kobietą, z którą Otto Lenke wcześniej był związany.

Według prokuratury były funkcjonariusz starannie przygotował atak. Przyjechał na miejsce, zdjął tablicę rejestracyjną samochodu i czekał około 20 minut przed wejściem do warsztatu. Następnie trzykrotnie postrzelił Richarda Bensona, oblał go alkoholem skażonym i podpalił, gdy mężczyzna wciąż żył.

Ofiara próbowała doczołgać się do wyjścia, ale napastnik odciągnął ją z powrotem. Przebieg zdarzenia zarejestrowały kamery monitoringu. Zastępca prokuratora stanowego, Brandon White, zwrócił uwagę na reakcję śledczych, którzy obejrzeli nagranie.

Pamiętam, jak byłem w pomieszczeniu z detektywami z biura szeryfa hrabstwa Indian River, którzy łącznie mieli prawdopodobnie ponad 100 lat doświadczenia. Ich szczęki opadły, gdy zobaczyli to nagranie, ponieważ była to prawdopodobnie jedna z najbardziej potwornych rzeczy, jakie kiedykolwiek widzieliśmy – cytował portal TCPalm.

W ustaleniu tożsamości sprawcy pomogła Lisa Diggs, była partnerka Otto Lenke, która w chwili zabójstwa spotykała się z Richardem Bensonem. Kobieta rozpoznała go na nagraniu m.in. po sposobie chodzenia i sylwetce.

Prokuratorzy wskazywali, że zazdrość nasiliła się po spotkaniu w styczniu 2021 r., kiedy skazany dostarczył kobiecie własnoręcznie wykonaną drewnianą łódź i pytał, "dlaczego nie chce z nim być oraz czy chodzi o innego mężczyznę".

Otto Lenke został aresztowany dwa dni po zabójstwie. W maju 2026 r. ława przysięgłych uznała go za winnego morderstwa pierwszego stopnia z użyciem broni palnej oraz podpalenia. Stosunkiem głosów 11 do 1 opowiedziano się za karą śmierci. Sędzia Michael Linn przychylił się do ich rekomendacji.

Oskarżony zrealizował zimny i wyrachowany plan zamordowania Richarda Bensona w jeden z najbardziej haniebnych, potwornych i okrutnych sposobów, jakie można sobie wyobrazić – czytamy w uzasadnieniu wyroku.

Sprawa nie jest jednak zakończona. Zgodnie z prawem Florydy wyrok skazujący i kara śmierci zostaną automatycznie poddane kontroli Sądu Najwyższego. Postępowanie odwoławcze może potrwać lata.